【保定故事】南北巧匠建公所

    1888年的一天，古城保定西南角熱鬧非凡。一撥北方工匠正圍著一片圈起來的建筑工地指指點點，一些人口里說著“憑什么讓南邊的工匠搶了咱們的活兒，難道老保定沒人呢”之類的話，神情非常不忿。來自江淮一帶的工匠則忙不迭地說著北方工匠聽不太懂的話，像是在解釋，又像是在炫耀，只可惜于事無補。但總被當地人圍堵， 這活兒也不好干啊。他們只好將此事層層匯報給了直隸總督李鴻章。老謀深算的李中堂聞訊大驚，這件可大可小的事兒讓他嗅到了一絲危機。樹大招風的自己不能因此成為那些妒忌漢臣的滿洲權貴的靶子，一句“任用私 人”的話就足以引起宮中的猜疑，可不能讓自己一心想辦成的好事兒泡了湯。于是，李鴻章宣布，同時雇傭南北能工巧匠，讓他們各自發揮所長，共同完成自己的心愿。這下，本來還氣勢洶洶的北方工匠熄火了，趕緊去設計圖紙準備開工，然后拿出絕活各顯神通，怎么著也不能讓南邊來的給比下去，要不以后怎么在北方攬活兒？就在南北工匠明里暗里地大比拼中，美輪美奐的淮軍公所誕生了。

   坐落在保定市環城西路220號的淮軍公所，是淮軍領袖李鴻章為紀念在鎮壓太平天國和捻軍中陣亡的淮軍將士修建的昭忠祠，類似的祠堂，李鴻章在蘇州、無錫、武漢各建了一座，但能夠在京畿之地再建一座，意義與前建的三座絕然不同，這座昭忠祠是淮軍的豐碑，更是李鴻章的豐碑，還可以讓近在咫尺的京中權貴們感受到淮軍的力量，進而穩固自己的權力。李鴻章相信所有的淮軍將士都會支持自己的，也相信宮中的太后也會明白自己的苦心的。李鴻章正是靠著淮軍的支持，才成為所有清一代在位時間最長的直隸總督。

   占地40多畝，建筑面積約5000平方米的淮軍公所全稱為“淮軍昭忠祠暨公所”。公所建成后規制很高，直接由李鴻章的親信衛汝貴領導，重大事宜要報李鴻章批準。祠堂內設總理一名，正副值年各二名，每年春秋致祭，儀式非常莊重。入祭祠堂的淮系將士中擔任總督、提督、巡撫、總兵等高階職銜者達60多人，其中有在抗法保臺戰爭中立下赫赫戰功的劉銘傳；有不屈于日寇服毒就義的丁汝昌；有在甲午海戰中拼死一搏的鄧世昌、劉步蟾；有為抵御八國聯軍入侵而血戰八里臺的聶士成等，這些淮軍的愛國將領雖大多靠鎮壓民眾起義出身，但在衛國戰爭中表現得非常英勇，也永遠值得后人敬佩和懷念。至今在祠堂東西廊的墻壁上，仍刻滿淮軍陣亡將士的生平。不過，莊重的祠堂祭拜活動只維持了10 多年，主要是因為在李鴻章死后，祠堂的東路主體建筑改作“李文忠公祠”（李鴻章專 祠），西路仍保留為淮軍祠堂，及至清帝遜位，祠祭活動隨之廢棄。如此氣派的淮軍公所 當然不能只有一種功用，平日這里兼作安徽會館，成為李鴻章接待鄉親和拉攏部署的重要會所。

  公所是一座集南方和北方古建神韻的混合體，其整體布局嚴謹，既可讓人感受到北方建筑的古樸渾厚，也能欣賞到南方建筑的精巧秀美。置身其中，凝神品味，仿佛仍可聽到當年工匠們的刀鑿之聲，體會到匠人們深邃的生活感悟、豐富的藝術情趣、強烈的審美追 求和卓越的表現技巧。

  當你走在兩院中間的甬道上，兩邊高高的馬鞍形封火墻，一般高達8米，最高處高達14米，使你仿佛置身于南方庭院。雖然墻的頂部外沿下當年手繪的水墨畫早已斑駁陸離， 但細看之猶可見竹林、溪水、庭院等景物，清淡素雅，別具情趣。在古建筑界有一句贊美徽派建筑的話，稱作為“一宇之上，三雕駢美”，從淮軍公所實際的藝術成就上來看，這句話可得到充分印證。

再看那些具有北方風貌的建筑群，雕工雖不多，但那磚砌的山墻，磨磚對縫，至今雖經歷風雨侵蝕，其形狀仍絲毫未動，讓人嘆為觀止。至于窗快的花樣，有工步錦、冰裂 紋、龜背棉、套六角菱花等等，獨出心裁，無可挑剔。這幾棟典型的北方四合院式建筑， 雖然較之華屋略顯低矮，但古樸別致，最是便于居住。

    1991年，淮軍公所被國家建設部、文化部公布為“中國近現代優秀建筑”。2013年， 淮軍公所又被列為全國重點文物保護單位。目前，淮軍公所正在進行整體維修以便重新向公眾開放。

當年，李鴻章創辦淮軍，向洋人學習，用洋槍洋炮武裝了一支近代軍隊，成為拱衛清 廷最重要的武裝力量�；窜姽�所不僅是研究晚清建筑史特別是微派建筑的最要實物證據， 而且記錄了晚清的政治軍事歷史，是一部具有無限美感的“活化石”，正如蓮池書院院 長、安徽桐城人吳汝綸為公所所書對聯“此鄉仍俠窟遺風，萬蕩白虹馬生角；何處訪戰場余事，一堆黃土豹留皮” 一樣，我們從淮軍公所走近淮軍，走近歷史，更從這里走向新生。