老年缺乏社交與腦容量縮小存在關聯

先前有研究顯示，缺乏社會交往會令大腦缺少來自對話的刺激，從而增加患癡呆癥風險，而依據日本一項最新研究，老年缺乏社交還關聯腦容量縮小。研究人員據此認為，孤獨可能關聯老年人腦容量加速縮小，進而提升癡呆癥患病風險，建議提供更多支持以幫助老年人增加社交。

美國《神經學》雜志網絡版12日刊載的一份研究報告顯示，為弄清孤獨對老年人大腦的影響，日本研究人員調查了近9000名65歲及以上老年人。這些人平均年齡73歲，參與研究時均未患癡呆癥。

研究人員詢問他們與不住在一起的親友的交流情況，如會面和打電話頻率等，還用磁共振成像設備掃描他們的大腦。

分析結果顯示，缺乏社交與腦容量縮小之間存在關聯：社交最少組的人總腦容量明顯低于社會交往最多組的人。即便考慮到體重、是否抽煙喝酒、是否患糖尿病等可能影響大腦的因素，這種關聯依然存在。

另外，缺乏社交的人的海馬體和杏仁核等大腦區域的體積也較小。這些區域在記憶中起著重要作用，并與癡呆癥有關。

研究還顯示，與經常接觸社會的人相比，缺乏社交的老人存在更多腦白質病變。平均而言，他們腦白質病變部位占顱內容量的0.3％，而社交活躍組這一數字為0.26％。

研究人員說，人在衰老過程中大腦也會逐漸萎縮，而缺乏社交可能會加速腦萎縮。另外，抑郁以及不健康的生活方式等也可能損害大腦健康。

研究報告主要作者之一、九州大學醫學研究院教授二宮利治說，雖然這項研究不能確定缺乏社交會直接導致腦萎縮，但一些研究表明，讓老年人更多接觸社會可能有助于阻止甚至逆轉腦容量的減少，改善老年人的思維和記憶能力。

二宮利治說：“對老年人而言，缺乏社交是一個日漸嚴重的問題。這些研究結果顯示，為老人提供支持，幫助他們建立并保持與他人的聯系，可能有利于預防腦萎縮和癡呆癥的發生�！�